NASA divulga imagem de Mercúrio como você nunca viu
Novo mapa do menor e mais próximo planeta ao Sol revela um belo mosaico de cores.
Segundo a publicação, a câmera da sonda conta com filtros especiais que vão do azul até quase o infravermelho e, através do processamento dessas imagens por computador, os cientistas são capazes de acentuar as diferenças de cor — muito sutis mas reais — presentes na superfície de Mercúrio. Assim, o mapa traz uma representação exagerada do planeta, com o objetivo de destacar as variações existentes na composição de suas rochas.
Superfície colorida
Conforme explicaram os cientistas da n as áreas com tons alaranjados representam planícies vulcânicas, e os tons de azul mais profundo são áreas ricas em um mineral opaco de composição ainda desconhecida. Já os tons de azul mais claro e branco mostram crateras formadas mais recentemente, e a grande área circular que aparece na região superior central é uma bacia conhecida como Caloris que, na verdade, é uma enorme cratera de impacto.
Até o momento, a missão da Messenger foi um verdadeiro sucesso, relevando inúmeras surpresas sobre Mercúrio. Entre elas, estão a rica história vulcânica do planeta, assim como uma abundante presença de potássio e enxofre na superfície, dois elementos voláteis que não deveriam existir em grande quantidade devido à proximidade de Mercúrio com o Sol. Aliás, essa presença poderia explicar a existência das planícies repletas de minerais opacos.
Além disso, os pesquisadores também descobriram que o planeta apresenta gelo no interior de algumas crateras, e que Mercúrio possui calotas polares, algo que ninguém jamais pensou ser possível.
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